Họ Trần Hữu tại Thanh Lĩnh, Thanh Chương, Nghệ An bắt đầu từ Mạnh tổ tướng quân Trần Hữu Lý. Theo như gia phả để lại thì đức Mạnh tổ ngày xưa ở vùng Đại Sơn, Đô Lương chuyển về vùng truông Dùng, Thanh Chương sinh sống. Do thời ấy, vùng này đang hoang sơ, cây cối rậm rạp, cướp bóc lợi dụng địa thế để làm loạn nên cụ đã chuyển về vùng làng Đông, xã Thanh La (thôn Hồng, Thanh Lĩnh ngày nay) sinh sống. Sau cách mạng tháng Tám, theo chính sách di dân của Đảng và Nhà nước, cộng với vùng Lĩnh Hồng gần sông hay bị ngập lụt nên đã chuyển về thôn Thủy, Thanh Lĩnh để định cư. Hiện nay, nhà thờ họ tọa lạc tại thôn Thủy, do ông Trần Văn Phớn, tộc trưởng đời thứ 6 trông nom.
Các đời tộc trưởng trước đã cất công đi tìm nguồn gốc dòng họ nhưng vẫn chưa tìm được. Đời ông Trần Văn Cán, tộc trưởng đời thứ 5, đã đi gặp và tìm đọc gia phả của các dòng họ Trần trên đất Thanh Chương, Anh Sơn, Yên Thành... nhưng vẫn không tìm thấy manh mối. Đến đời ông Trần Văn Phớn cũng đã bỏ bao công sức để đi tìm. Qua các phương tiện thông tin đại chúng, có một manh mối về dòng họ tại Hiến Sơn, Đô Lương. Các ông Trần Văn Phớn, Trần Văn Bình (Tú), cùng con cháu là Trần Văn Hữu, Trần Thanh Tâm đã tìm đến dòng họ Trần tại Hiến Sơn, Đô Lương để thực tế. Tại đây, mọi người đã được tộc trưởng họ Trần ở Hiến Sơn đón tiếp niềm nở, ân cần như người ruột thịt. Qua thực tế gia phả họ Trần tại Hiến Sơn thì có một người con trai tên là Trần Hữu Lý, ông này sau đi đâu không rõ. Tính theo đời thì khớp với đời đức Mạnh tổ họ Trần ở Thanh Lĩnh. Tuy nhiên, cuốn gia phả chữ Nho của họ Trần ở Hiến Sơn chỉ nói đến đời cha của ông Trần Hữu Lý, còn từ đời ông Trần Hữu Lý thì dòng họ này tách gia phả. Như vậy, ở Hiến Sơn có 2 chi họ Trần. Chi họ Trần mà nhóm ông Trần Văn Phớn tìm đến là chi em. Theo ông tộc trưởng chi này kể thì gia phả chữ Nho của chi trên cũng không còn do chiến tranh. Kết nối các dữ liệu từ gia phả chữ Nho, bản dịch quốc ngữ và hồi tưởng của ông trưởng tộc chi họ Trần ở Hiến Sơn, cộng với linh cảm của những người đi tìm họ thì đây rất có thể là nơi đã sinh ra đức Mạnh tổ tướng quân Trần Hữu Lý của dòng họ Trần Hữu tại Thanh Lĩnh. Tuy nhiên, việc nhận họ là cực kỳ quan trọng nên khi chưa có đủ dữ liệu để khẳng định, chưa ai dám đưa ra kết luận.